Les Ami·es des parcs ont vu le jour en 2011 en réponse à la question suivante :

Comment pouvons-nous tous jouer un rôle pour que nos parcs servent mieux les gens et les quartiers?. 

Le directeur général et fondateur des Ami·es des parcs Dave Harvey a obtenu une bourse d’innovation de la Fondation Metcalf pour explorer cette question. Le document qui en a résulté, intitulé Fertile Ground for New Thinking (Terrain Fertile pour de Nouvelles Façons de Penser) a cerné les défis et les possibilités qui se présentaient à la ville de Toronto dans ses efforts pour que ses parcs répondent aux besoins de toutes les communautés.

Les Ami·es des parcs ont adopté une méthode de travail axée sur l’activisme indépendant : des bénévoles engagés qui veulent la permission de faire les choses par leurs propres moyens. Cette approche de collaboration avec la bureaucratie pour obtenir des résultats pourrait servir de modèle pour l’avenir de la promotion des causes à Toronto. Globe and Mail, 2013

Pendant leurs cinq premières années d’existence, les Ami·es des parcs se sont consacrés à nouer des liens entre les groupes communautaires voués aux parcs, les professionnels des parcs, les organisations sans but lucratif et les bailleurs de fonds de Toronto ainsi qu’à soutenir ce réseau solide. Le réseau torontois des Ami·es de parcs continue de prospérer et est un programme permanent de l’organisation.

Au fur et à mesure de notre développement, des habitants des villes partout au Canada ont exprimé le besoin d’une organisation et d’un réseau pour appuyer leur travail dans les parcs. Les Ami·es des parcs ont donc lancé leur réseau national lors de leur première conférence nationale à Calgary en 2017.

Depuis son lancement, le réseau des Ami·es des parcs s’est étendu à plus de 800 groupes dans 46 villes canadiennes, réparties dans toutes les provinces du Canada. Aujourd’hui, les Ami·es des parcs sont une organisation véritablement nationale avec des bureaux dans plusieurs villes, dont Vancouver et Montréal.

Depuis leur fondation, les Ami·es des parcs ont aidé des groupes communautaires voués aux parcs à organiser plus de 3 000 événements qui ont été appuyés par 23 000 bénévoles et ont attiré 275 000 personnes.

Grâce à nos généreux donateurs, nous avons également dirigé des investissements de plus de 6 millions de dollars vers des parcs et la programmation dans les parcs. Et nous avons engagé la conversation avec 25 000 passionnés des parcs sur la façon dont nous pouvons travailler ensemble pour activer le pouvoir des parcs.